Neuroplasticidad
“Plasticidad cerebral: forma
en cómo se interconectan las neuronas en el cerebro, y su modificación a nivel
estructural”.
El término plasticidad
cerebral expresa la capacidad adaptativa del sistema nervioso para minimizar
los efectos de las lesiones a través de modificar su propia organización
estructural y funcional.
La memoria y el aprendizaje
resultan de la representación del estímulo mediante procesos plásticos que
modifican las vías neuronales que se comunican con otras. Los eventos plásticos
pueden incluir cambios en la estructura, distribución y número de sinapsis, y se
ha sugerido que en estos cambios morfológicos subyace la formación de la
memoria.
Las estructuras hipocámpicas
son particularmente plásticas, donde los cambios morfológicos tales como sinaptogénesis
y neurogénesis ocurren en el cerebro del adulto.
Los fenómenos de plasticidad
han sido estudiados mayormente en lesiones neurológicas. El motivo de esta
comunicación es analizar los mecanismos subyacentes de los fenómenos de
plasticidad ante una lesión del sistema nervioso.
Después de un daño cerebral
no fatal por lo general ocurre una recuperación de funciones que puede
continuar por años. El grado de recuperación depende de muchos factores que
incluyen edad, área comprometida, cantidad de tejido dañado, rapidez con la que
se produce el daño, programas de rehabilitación y factores ambientales y
psicosociales.
La plasticidad cerebral es la adaptación funcional del sistema nervioso central para minimizar los efectos de las alteraciones estructurales o fisiológicas, sin importar la causa originaria. Ello es posible gracias a la capacidad que tiene el sistema nervioso para experimentar cambios estructurales-funcionales detonados por influencias endógenas o exógenas, las cuales pueden ocurrir en cualquier momento de la vida.
La capacidad del cerebro para adaptarse y compensar los efectos de la lesión, aunque sólo sea de forma parcial, es mayor en los primeros años de la vida que en la etapa adulta. Los mecanismos por los que se llevan a cabo los fenómenos de plasticidad son histológicos, bioquímicos y fisiológicos, tras los cuales el sujeto va experimentando una mejoría funcional-clínica, observándose recuperación paulatina de las funciones perdidas.
Estudios clínicos y experimentales permiten localizar las estructuras cerebrales que asumen la función que se realizaba antes de la lesión. La voluntad del paciente por recuperarse y el buen criterio y conocimiento del neurólogo y del médico rehabilitador pueden conseguir resultados espectaculares ante lesiones cerebrales no masivas y que no tengan carácter degenerativo. Pese a la mayor capacidad de plasticidad en el tejido cerebral joven, es necesario reconocer que en todas las edades hay probabilidades de recuperación.
Plasticidad sináptica.
El concepto de plasticidad sináptica se ha desarrollado principalmente en estudios relacionados con la memoria y el aprendizaje. Los cambios de duración variable en la función sináptica y con origen en estímulos externos que condicionan aprendizaje, son denominados plasticidad neuronal.
Dentro de los procesos plásticos y los fenómenos de aprendizaje circunscritos al nivel sináptico se incluyen la facilitación, la potenciación, la depresión sináptica, habituación, deshabituación, sensibilización y las formas asociativas complejas, como el condicionamiento clásico y el condicionamiento instrumental.
Plasticidad cerebral
Los efectos de los cambios en el medio externo sobre la estructura y función del sistema nervioso en desarrollo tienden a ser prominentes en el sistema sensorial.
La plasticidad cerebral podría incluir el aprendizaje en su totalidad; más concretamente, es la evidencia de cambios morfológicos como la ramificación neuronal.
Una posición intermedia la considera como la capacidad adaptativa del sistema nervioso central para modificar su propia organización estructural y funcional.
Se admite la posibilidad de que existen varios tipos de plasticidad neuronal, en los que se consideran fundamentalmente factores tales como edad de los pacientes, naturaleza de la enfermedad y sistemas afectados.
Por edades
a) Plasticidad del cerebro en desarrollo.
b) Plasticidad del cerebro en periodo de aprendizaje.
c) Plasticidad del cerebro adulto.
Por patologías
a) Plasticidad del cerebro malformado.
b) Plasticidad del cerebro con enfermedad adquirida.
c) Plasticidad neuronal en las enfermedades metabólicas.
Por sistemas afectados
a) Plasticidad en las lesiones motrices.
b) Plasticidad en las lesiones que afectan cualquiera de los sistemas sensitivos.
c) Plasticidad en la afectación del lenguaje.
d) Plasticidad en las lesiones que alteran la inteligencia.
Cada experiencia de aprendizaje genera en el cerebro una modificación en su estructura, aquí reside el éxito evolutivo del ser humano; aprende constantemente, de acuerdo con los límites de la edad. El cerebro conserva su capacidad plástica sináptica de reconexión durante toda la vida”.
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